자동차의 타이어를 선택할 때는 기본적으로 타이어의 3요소를 확인하게 됩니다. 기본 3요소를 확인하면 대부분의 경우 타이어 선택에서는 큰 문제가 없지만 하중지수와 속도기호를 이해하고 있다면 안정적인 주행에 더욱 도움이 될 것입니다. 알아보도록 하겠습니다.
타이어 3요소
단면 폭, 편평비, 인치 수를 타이어 선택의 3요소로 말할 수 있습니다. 일단 타이어 선택의 3요소를 알아보도록 하겠습니다.
- 단면 폭 : 타이어의 측면 부분에서 프로텍트 라인 및 문자 등이 포함되지 않은 부분까지의 폭을 말합니다. 단위는 mm로 표시합니다. 단면 폭이 넓은 타이어는 접지면적이 넓어 코너를 돌 때 안정감과 제동력이 좋습니다. 빗길이나 눈길에서 주행 시 안정성도 좋지만, 단면 폭이 넓어지면서 타이어의 무게가 증가하면 연비는 저하되고, 승차감이 떨어질 수 있습니다.
- 편평비 : 타이어의 단면 높이를 단면 폭으로 나눈 비율을 백분율로 나타낸 것입니다. 편평비는 자동차의 주행 성능에 영향을 크게 미치는데, 편평비가 낮은 경우 접지 면적이 넓어지고, 코너 돌 때 안정감과 제동력이 향상되는 반면, 승차감이 떨어집니다. 편평비가 높다면 반대가 됩니다.
- 인치 수 : 타이어의 휠 지름을 나타내는 단위입니다. 1인치는 2.54cm입니다. 타이어의 지름이 크면 지면과의 접지면적은 넓어지고, 회전 시 안정감과 제동력이 향상됩니다. 타이어 무게가 증가하면서 연비가 떨어지고, 승차감도 떨어질 수 있습니다.
타이어 측면에 "225/45 R18"이라고 표시되어 있다면, 타이어의 단면 폭은 225mm, 편평비는 45%, 휠의 인치는 18인치라는 뜻입니다.
하중지수
타이어 한 개가 감당할 수 있는 최대 하중을 나타내는 수치입니다. LI(Load Index)로 표기하기도 하며, 차량의 중량, 탑승자의 몸무게, 짐(화물)의 무게 등을 모두 합한 중량을 버티는 지수를 숫자로 표시합니다. 숫자가 높을수록 타이어의 하중지수는 높습니다.
| LI(하중지수) | kg |
| 98 | 750 |
| 99 | 775 |
| 100 | 800 |
| 101 | 825 |
| 102 | 850 |
| 103 | 875 |
| 104 | 900 |
| 105 | 926 |
| 106 | 950 |
| 107 | 975 |
속도기호
타이어가 감당할 수 있는 최대 허용 속도를 뜻하고, 알파벳으로 표기하는데, 속도기호는 A1부터 Z까지 있습니다. 알파벳마다 허용하는 속도가 다르게 적용되어 있습니다.
| 기호 | km/h |
| M | 130 |
| N | 140 |
| P | 150 |
| Q | 160 |
| R | 170 |
| S | 180 |
| T | 190 |
| U | 200 |
| H | 210 |
| V | 240 |
| W | 270 |
| Y | 300 |
일반적인 승용차는 H, V, W, Y 등의 속도 기호를 사용하고, 스포츠카 같은 고성능차는 Z, ZR 등의 속도 기호를 사용하기도 합니다.
타이어 측면에 "225/45 R18 100W"라고 표시되어 있다면, 타이어의 단면 폭은 225mm, 편평비는 45%, 휠의 인치는 18인치, 하중지수는 100, 속도지수는 W라는 뜻입니다. 하중지수 100은 800kg, 속도지수는 270km/h를 버틴다고 확인할 수 있습니다.
하중지수와 속도지수를 확인하는 이유
타이어의 하중지수를 통해서 과적으로 인한 타이어 손상이나 파손을 미리 예상할 수 있습니다. 타이어의 속도지수를 통해서 지정된 속도보다 빠르면 타이어의 과열되거나 손상이 발생할 수 있습니다. 타이어의 손상을 빠르게 진행시킬 수 있고, 타이어의 펑크 같은 파손이 발생할 수 있습니다.
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