기찻길을 보면 자갈이 잔뜩 깔려 있습니다. 절로도 보호해 주고, 충격도 분산하는 등 역할이 확실한데, 자갈을 깔아 두면 어떤 이로운 점이 있는지 알아보았습니다.
철로 보호
철로는 단지 철로만 있는 것이 아니라, 레일이 틀어지는 것을 방지하기 위해 나무를 덧대고 있습니다. 이 나무를 침목이라고 합니다. 이 침목이 기온, 기후 등에 의해 변형되는 것을 방지하고, 고정시키는 역할을 바로 자갈들이 하고 있습니다. 조금이라도 틀어지면 열차 운행에 지장이 있는 레일을 고정하는 역할이 있습니다.
충격 분산
기차는 중량이 많이 나갑니다. 운행이 지속될수록 선로가 점점 땅속으로 박히거나 주변이 훼손될 수 있습니다. 이때 자갈이 있다면 선로에 가해지는 충격과 중량을 분산시킬 수 있습니다. 기차가 지나갈 때 땅이 심하게 흔들립니다. 이런 상황은 주변에 피가 됩니다. 많은 양의 자갈이 대신 흔들리면서, 강한 진동을 흡수하는 역할을 합니다.
배수 기능
자갈은 일반적인 지면보다 배수 효과가 좋습니다. 철로의 침수 피해를 막는 역할을 합니다. 자갈을 깔면 주변보다 지대가 더 높아지고, 침수되는 등의 물로부터 안전합니다. 폭우에도 기차에 대한 피해가 적은 이유는 자갈이 역할을 잘했다고 할 수 있습니다.
분진 방지
기차는 빠르게 달릴 때, 주변 흙이나 모래가 날리게 됩니다. 자갈이 있으면, 먼지가 날리는 것울 줄여주고, 미세한 잔여물들이 멀리 퍼지지 않도록 막아줍니다.
잡초 억제
흙에서는 풀이 자라지만 모래에서는 자라지 않습니다. 자갈은 모래보다도 효과적입니다. 선로 주변에 자라는 풀은 기차 사고의 원인이 될 수도 있습니다. 자갈이 혹시 모를 사고를 방지하고, 예방하는 것입니다.
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